柳宗理生于公元1915年。 其父是奠定「日本民艺」理论与审美基础的知名民艺家柳宗悦，自小深受日本传统民间工艺器物之美所薰陶；也曾担任在西方现代主义领域中拥有引领地位的设计师Charlotte Perriand（Perriand的作品包括与柯比意联手设计的多张已成现代主义最经典象征的沙 发 、躺椅、单椅）的助手。毕业于日本艺术学院 (目前为东京国立艺术音乐大学），曾在Junzo Sakakura建筑所中研习过。 1950年，柳宗理成立了Yanagi设计机构，数十年来，所设计的家具、家用工具器皿不断获得包括日本工业设计竞赛首奖、意大利米兰金奖、以及日本工业设计界最高荣誉good design赏等无数国际奖项；并自1977年以来持续担任日本民间工艺博物馆总监。柳宗理的作品最令人倾心之处在于东方与西方、 日本传统民艺与西方现代主义思维间的完美交融。日本民艺和西方现代主义，乍看萌芽地点相距似有千山万水之遥， 然其一致专注追求的是，外在形体与内在精神的统一。